쌍둥이를 출산하는 것은 두 아이를 동시에 얻는 것보다 더 큰 의미를 가지고 있으며, 두 배의 일과 즐거움을 얻는 것, 그 이상이다.
쌍둥이들은 조산을 하게 되는 경우가 많아, 평균 신생아보다 미숙아로 태어나는 경우가 많다. 또 모유든, 분유든, 쌍둥이를 먹이는 것 역시 특별한 계획이 필요하다. 또 쌍둥이를 위한 기저귀, 옷, 음식, 카시트, 그 외, 다른 많은 물품들에 쓰이는 지출이 많아 질 것이다. 쌍둥이 외 다른 큰 아이들이 있다면 지금보다 큰 차가 필요 할 수도 있다.

우리나라도 자연적 쌍둥이 출산도 있지만, 불임치료 등 의학적 힘으로 인해 쌍둥이 출산이 늘고있다. 쌍둥이들을 현명하게 키우는 방법은 없을까?
 
  쌍둥이 키우기
  쌍둥이도 다른 신생아와 다를 것 없이 똑같이 키우면 된다. 시작부터  쌍둥이 두 명을 각기 다른 독립체라는 것을 인지하는 것이 매우 중요하다. 만약 아이들이 일란성 쌍둥이라면, 같은 옷, 같은 장난감을 주고 똑 같은 관심을 주는 것과 같이, 아이들을 하나의 “페키지” 처럼 취급하기 마련이다.

하지만 신체적으로 아이들이 아무리 비슷해 보여도, 감정적인 부분은 각기 서로 다르다. 아이들이 개개인으로서 행복하고 안정되게 자라려면, 엄마는 아이들의 서로 다른 점을 인정해 주는 것이 매우 중요하다. “우리는 쌍둥이가 아니에요. 우리는 그저 생일이 같은 형제일 뿐이에요” 라고 말하는 쌍둥이 들도 있다.

같은 난자에서 나오는 일란성 쌍둥이는 같은 성별과 매우 비슷한 외모를 가지고 있다. 같은 시간에 두 개의 다른 난자에서 수정되어 나오는 이란성 쌍둥이는, 같은 성별이 아닐 수도 있다. 일란성이거나 이란성이거나 상관없이, 모든 쌍둥이들은 자기 자신만의 성격, 스타일, 기질을 가지고 있다. 일란성과 이란성 쌍둥이 모두 자라면서 서로 경쟁을 하거나 또는 상호의존적인 관계로 발전할 수 있다. 가끔씩 쌍둥이 중 한 명이 리더의 역할을, 다른 한 명은 그를 따르는 역할을 맞는 경우도 있다. 그들의 관계에 어떠한 특성이 있는지 와는 상관없이, 대부분의 쌍둥이들은 서로 함께 보내는 시간이 많다는 이유만으로, 어린 시절 매우 친밀한 관계로 발전하기 마련이다.

만약 당신에게 또 다른 아이가 이미 있다면, 그 아이는 새로 태어난 쌍둥이로부터 보통 형제간의 경쟁보다 더욱 심한 경쟁심을 느낄 것이다. 쌍둥이는 엄마의 시간과 에너지의 매우 많은 양을 차지 할 것이고, 쌍둥이를 출산하고 나면 친구, 친척들 외에 길가던 사람들로부터 많은 시선을 받게 될 것이다.
경쟁심을 느끼는 큰 아이가 이런 특이한 상황을 인정하고 또한 어쩌면 기회로 활용할 수도 있게 엄마를 도움을 줄 수 있는 방법으로는, 쌍둥이를 돌보는 일을 했을 때 “두 배의 칭찬”을 해주게 되면, 쌍둥이를 돌보는 일에 매일 적극적으로 나설 것이다. 또한 큰 아이와 단둘이 아이가 가장 좋아하는 것을 하며 놀아주는 시간을 매일 가져주는 것은 필수적이다.

특히 일란성 쌍둥이의 경우에, 쌍둥이가 나이가 들며 단 둘이서만 놀려고 하여 큰 아이가 소외된 기분이 들 수도 있다. 쌍둥이가 오직 단 둘만의 유대를 형성하는 것을 막기 위해, 아이들이 개별적으로 다른 아이들과 놀도록 기회를 주는 것이 좋다. 또한, 당신이나 베이비시터가 쌍둥이 중 한 명과 놀아주고 그 시간에 다른 한 명은 큰아이와 놀도록 하는 것도 한 방법일 수 있다.
 
  쌍둥이의 성장
  쌍둥이는 또래의 아이들과 다른 방법으로 성장한다는 것을 느낄 수 있을 것이다. 어떤 쌍둥이들은 “놀이 분담”을 하듯이, 한 명은 운동기능에 집중하고 또 다른 한 명은 사회적 혹은 의사소통 능력 등 서로 다른 관심을 가질 수 있다.
둘이 너무나 많은 시간을 함께 보내기 때문에, 많은 쌍둥이들이 다른 가족이나 친구들 보다 둘이서 의사소통을 더 잘하기 마련이다. 서로의 제스처와 얼굴 표정을 읽는 방법을 터득하고, 가끔씩 둘 외에는 아무도 이해하지 못하는 언어를 만들어 내기도 한다(일란성 쌍둥이의 경우 특히 더 그렇다). 둘만 있어도 충분히 즐겁기 때문에, 세상에 대해 배우려는 의욕이 별로 없을 수도 있다. 이러한 독특한 성장 방법이 아이들에게 문제가 있다는 것을 나타내는 것은 아니지만, 가끔씩 둘을 떨어뜨려 놓고 개별적으로 다른 또래 친구와 학습 환경을 접할 수 있게 해주는 것이 매우 중요하다.
 
... 쌍둥이 분리하기
  쌍둥이는 서로 떨어지는 것을 좋아하지 않고, 특히 둘만의 놀이 습관과 선호하는 것을 이미 수립했을 경우 더욱 힘들어 질 것이다. 그런 이유 때문에, 자아가 형성 되는 시기에 아이들을 가끔씩 서로 따로 생활하는 연습을 시작하는 것이 좋다. 만약 아이들이 강하게 저항한다면, 익숙한 아이나 어른과 개별적으로 놀되, 같은 방에서 놀게 하는 방법을 이용하며 자연스럽게 서로의 시간을 갖게 해준다.
아이들이 학교에 들어갈 시기가 되면 아이들이 서로 떨어져 있을 수 있는지 여부가 더 중요해진다. 유치원에서는 대부분 쌍둥이를 함께 같은 반에 있을 수 있게 해주지만, 초등학교는 쌍둥이를 서로 다른 반에 분리시키는 것을 선호하기 때문이다.
 

쌍둥이 육아를 하는 동시에, 가능한 많은 휴식을 취하며 엄마 자신의 건강을 챙기도록 하자. 많은 부모들이 한 명의 아이를 키우는 것보다 쌍둥이를 키우는 것이 더욱 신체적으로 힘들고 감정적으로 스트레스를 많이 받는다고 느낀다. 그렇기 때문에 가능할 때마다 밀린 잠을 자주려 노력하며, 한밤중에 하는 아이들의 수유는 배우자와 번갈아 가며 하도록 한다. 재정적으로 가능하다면, 아이들을 목욕시키거나 장을 보는 등의 일상의 일에 도움을 줄 수 있는 사람을 구하고, 힘들 경우 친구나 가족들에게 도움을 청하는 것도 좋다. 일주일에 단 몇 시간만이라도 도움의 손길을 받는 것은 엄청난 차이를 만들 것이고, 아이들과 즐길 수 있는 시간뿐만 아니라 엄마 자신을 위한 시간 역시 만들어 줄 수 있다.
 

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -쌍둥이의 특징 - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

누구든 쌍둥이라면 어떤 기분일까 생각해 본적이 있을 것이다.
혹은 대체 왜들 쌍둥이가 그렇게 특별하다고 느끼는 건지 궁금해 본적이 있을 수도 있다.
쌍둥이는 생각하면 할수록 대단히 흥미롭다.
쌍둥이에게는 매우 독특하고 멋진 측면이 많이 있기 때문이다.
이러한 쌍둥이의 특징에 대해 알아보도록 하자.
 쌍둥이가 늘고 있다?!?
  만약 당신이 쌍둥이를 임신중이라면, 당신이 꾀나 독특하고 특별한 경험을 하고 있다고 느낄 수도 있지만(물론 그렇기도 하지만), 당신이 생각하는 만큼 독특하지 만은 않다. 믿거나 말거나, 쌍둥이의 수는 증가하고 있다. 2002년에 미국에서만 125,134명의 쌍둥이가 태어났다. 비교를 하자면, 1980년에는 69,339명에 불과했다.
 
또한 2002년에 미국에서 태어난 세 쌍둥이는 7,000명 이였다.
 일란성/이란성 쌍둥이의 차이
  쌍둥이는 두 가지 종류가 있다 – 이란성과 일란성 쌍둥이이다.
둘의 차이는 산모가 임신을 할 때 난자가 수정되는 방법의 차이에서 나타난다.
 
이란성 쌍둥이의 경우, 두 개의 다른 난자가 각자 수정이 되는 것이고,
일란성 쌍둥이의 경우, 하나의 수정된 난자가 둘로 나뉘어 지는 것이다.
 
그렇기 때문에 일란성 쌍둥이가 주로 거의 똑같은 모습으로 태어나며 같은 유전자를 가지고 있는 것이다.  만약 친구 중 쌍둥이가 있는데 둘 중 누가 누구인지 구분하기가 힘들다면, 아마도 일란성 쌍둥이일 것이다.
 
이란성 쌍둥이는 대부분 똑같이 생기지 않았고, 거의 반 정도의 동일한 유전자를 공유하고 있다. 같은 부모로부터 다른 시기에 태어난 형제와 동일하다고 보면 된다.
이란성 쌍둥이는 성별도 다를 수 있다.

아마도 세상에서 가장 주목 받는 유명한 이란성 쌍둥이는 미국 전대통령 Bush의 쌍둥이 딸들일 것이다.  이란성 쌍둥이인 Jenna와 Barbara는 서로 외모도 다르며 서로 다른 관심분야를 가지고 있다.  한 명은 텍사스 주에 있는 대학에 갔고 다른 한 명은 코네티컷 주에 있는 대학에 갔다.  Jenna는 고등학교 때 학교 신문을 썼고, Barbara는 운동을 하였다.
이렇듯이 쌍둥이라고 하여서 둘이 똑같이 행동하고 생각하는 것은 아니다. 
 쌍둥이가 생기는 원인은?
  쌍둥이가 태어나는 정확한 이유는 알려지지 않았지만, 의사와 연구원들은 쌍둥이가 생기는 몇 가지 원인들을 발견하였다. 가끔씩 가족 내력에 의해 쌍둥이가 태어나기도 한다. 의사는 산모의 가족 중 쌍둥이를 임신했던 사람이 있을 경우 쌍둥이를 임신하는 경우가 더 많다고 본다. 많은 사람들이 쌍둥이는 한대를 거쳐 생긴다고 믿지만(다시 말해 할머니가 쌍둥이를 임신하였다면, 엄마는 외둥이를, 딸은 다시 쌍둥이를 임산 한다는 말이다), 이는 근거 없는 이야기이다.
 
연구결과에 따르면, 키가 크고, 체중이 많이 나가며, 흑인 여성일 경우 쌍둥이를 임신할 가능성이 더 높다고 한다. 만약 한 여성이 이미 이란성 쌍둥이를 임신한 경험이 있다면, 다시 쌍둥이를 임신할 확률이 그렇지 않은 여성보다 4배 더 높다. 하지만 근래에 쌍둥이의 수가 증가하는 주원인은 임신 촉진제 사용의 증가 때문이다. 임신에 어려움이 있는 여성은 임신을 하는데 도움을 주기 위해 약물을 복용하기도 한다. 이러한 약물은 쌍둥이 임신의 가능성을 증가시킨다(세 쌍둥이의 60%가 임신 촉진제를 복용한 뒤에 생긴 것을 보면 알 수 있다). 하지만 물론 임신 촉진제를 사용하지 않고도 쌍둥이가 임신 되기도 한다.
 쌍둥이의 문제점
  다른 형제들과 동일하게, 쌍둥이들도 싸울 때가 많다. 형제들이 싸우는 것을 형제간의 경쟁이라고 말하기도 한다. 이는 쌍둥이들에게도 흔하게 나타난다. 사실, 형제와 같은 나이인 것이 둘 사이의 경쟁을 더욱 강렬하게 만들 수도 있다.
둘을 개개인으로 봐주지 않고 하나로 보는 친구나 선생님이 있을 수도 있다.
 
美 뉴저지 주의 세 쌍둥이 중 한명인 Christy는 이런 불만을 말하였다.
“사람들은 나와 내 쌍둥이 형제들을 항상 동시에 생각한다. 절대로 나만 따로 생각하지는 않는다. 또한, 만약 형제들이 과학을 잘 한다면 나도 잘 할 것이라 생각해 버린다. 하지만 항상 그런 것은 아니다”.
 쌍둥이의 장점
  대부분의 쌍둥이들은 서로간의 강한 유대감이 형성되어 있다. 그 누구보다 쌍둥이 형제끼리 서로를 가장 잘 이해할 것이고, 이렇게 서로의 모든 것을 알고 있는 상대가 있다는 것이 위안이 될 것이다.
 
“항상 함께 할 수 있는 또래의 형제들이 있다는 것은 매우 좋다. 세 쌍둥이라면, 심심할 기회조차 없다”라고 세 쌍둥이 Brendan이 말하였다.
 
또한 세 쌍둥이 중 막내인 Devin은 세 쌍둥이인 것의 최고의 장점을 안다고 말하였다: “우리는 친구들이 매우 많다. 우리 형제들은 각자 운동, 수업, 그리고 또 다른 활동으로 인해 만든 친구들이 겹치고는 한다. 이러게 많고 다양한 친구들을 가질 수 있다는 것을 축복으로 생각한다.”